Morphin: Stark und sicher

Nach wie vor hängt dem Morphin der Mythos eines Medikamentes vor dem nahen Tod an. Es gilt als Mittel der letzten Wahl. Aber auch eine diffuse Angst vor möglicherweise gefährlichen Nebenwirkungen oder gar vor Abhängigkeit schreckt viele Patienten und Ärzte von der Anwendung ab. Aus diesen Gründen werden Morphin und seine chemischen Verwandten, die Opioide, in Deutschland zu selten zur Schmerzbekämpfung eingesetzt. Der deutsche Morphinverbrauch ist zum Beispiel zehn Mal geringer als in Dänemark. Wenn die Patienten dennoch diese starken Schmerzmittel erhalten, dann meist zu spät, unterdosiert oder nur für einen kurzen Zeitraum.

Doch die Schmerztherapie ist immer noch ein Stiefkind der Medizin. Allein in Deutschland leiden rund 7,5 Millionen Menschen an Dauerschmerzen. Viele von ihnen werden nicht ausreichend behandelt, obwohl wirksame Schmerzmittel zur Verfügung stehen. Der Grund: Ärzte scheuen noch immer die Verordnung starker Medikamente wie Opioide. Dabei sind Opioide höchst wirksame Substanzen, die körpereigene Mechanismen nachahmen. Der Körper bildet kurzfristig zum Schutz vor Schmerzen selbst opioidähnliche Stoffe, die Endorphine.

Opioide wirken schmerzlindernd, indem sie über die Blockierung von Signalempfängern im Gehirn und Rückenmark die Fortleitung des Schmerzes hemmen und so dessen Wahrnehmung verringern. Sie können auch über einen langen Zeitraum eingenommen werden, ohne wirkungslos zu werden oder Organschäden zu verursachen. “Höhere Dosierungen sind nur notwendig, wenn die schmerzauslösende Grunderkrankung fortschreitet, der Schmerz also zunimmt”, erklärt Dr. Wolfgang Sohn vom wissenschaftlichen Beirat des DGK. Wegen dieser Eigenschaften werden Opioide von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für die Behandlung starker und stärkster Schmerzen empfohlen. “Bei chronischen Schmerzen sollte vor allem auf eine lange Wirkdauer der Medikamente geachtet werden, denn es macht keinen Sinn, bei andauernden Beschwerden täglich mehrmals Schmerzmittel einzunehmen”, rät Dr. Sohn.